Pedagogia: L’educazione nel XIX secolo: scuola, modernità e metodi didattici
L’educazione nel XIX secolo: scuola, modernità e metodi didattici
L’educazione e la modernità borghese
Nel XIX secolo in Europa e in Italia si sviluppò una società in cui era importante saper leggere, scrivere e fare i conti: la cosiddetta “società alfabeta”. Questo cambiamento faceva parte della modernità, cioè della nuova cultura borghese. La modernità si opponeva alle tradizioni legate alla religione e alla vita contadina e valorizzava il progresso, la ragione, la civiltà industriale, la concorrenza e una visione laica della vita.
La scuola ebbe un ruolo importante nella diffusione di questi valori. I sostenitori della modernità pensavano che l’istruzione avrebbe aiutato i bambini a diventare adulti capaci di inserirsi nella società, di superare superstizioni e di avere una visione laica. Il modello di vita borghese doveva essere esteso anche ai ceti più poveri attraverso una paziente educazione, sia a scuola che tra gli adulti, con pratiche di “auto-aiuto” (self-help), secondo le quali chiunque può migliorare la propria posizione se lo desidera. Anche chi era contrario alla modernità riconosceva l’importanza della scuola per combattere l’analfabetismo, seppure con motivazioni diverse. L’educazione fu quindi considerata fondamentale per tutto il XIX secolo.
Johann Friedrich Herbart e il metodo educativo
Herbart (1776-1841) fu un pedagogista tedesco che elaborò un metodo didattico moderno. La sua pedagogia si basa sulla filosofia morale di Kant (per educare alla moralità e alla libertà interiore) e su una psicologia filosofica, secondo cui la mente organizza le informazioni e le esperienze in immagini e concetti che permettono di capire valori come bene, giustizia e virtù.
Il metodo di Herbart prevedeva:
Un ambiente ordinato dove i bambini fossero occupati e guidati.
Disciplina e formazione del carattere, usando premi, punizioni e apprendimento strutturato.
Educazione intellettuale e morale attraverso lo studio e l’esercizio della volontà.
L’insegnante doveva:
Essere chiaro nelle spiegazioni.
Favorire l’associazione di idee.
Organizzare le conoscenze in ordine sistematico.
Usare un metodo graduale per far progredire gli alunni.
Questo metodo, chiamato “herbartismo”, influenzò l’insegnamento in molti paesi europei nel secondo Ottocento.
Il mutuo insegnamento
In quegli anni si diffuse anche un altro metodo, detto “mutuo insegnamento”, ideato da Andrew Bell e Joseph Lancaster in Inghilterra. Il principio era semplice: gli alunni più bravi aiutano i principianti, così da poter educare molte persone con pochi maestri.
Le scuole mutue insegnavano lettura, scrittura e calcolo, e per le ragazze anche il cucito. Le lezioni avvenivano in grandi aule con gruppi guidati dai “monitori” (alunni già istruiti). I materiali comprendevano cartelloni con lettere e numeri, sabbia per esercitarsi a scrivere e lavagne. Questo metodo era economico e veloce, ma l’apprendimento era spesso mnemonico e limitato, adatto a chi sarebbe rimasto in condizioni sociali umili.
Nonostante i limiti, il mutuo insegnamento introdusse alcune novità durature:
Insegnare lettura, scrittura e calcolo insieme invece che separatamente.
Usare materiali visivi e cartelloni.
Coinvolgere le bambine nella scolarizzazione.
Aristide Gabelli e la “lezione di cose”
Aristide Gabelli (1830-1890) propose un metodo intermedio tra l’herbartismo e l’insegnamento mnemonico tradizionale. Era un pedagogista italiano che lavorò alla scuola elementare e sviluppò programmi educativi innovativi, privilegiando un approccio pratico e concreto, chiamato “lezione di cose”, che univa teoria e pratica per rendere l’apprendimento più efficace e vicino alla vita quotidiana.
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